Hugo de Jonge lijkt de meest serieuze kanshebber te zijn om Ahmed Aboutaleb op te volgen als burgemeester van Rotterdam. De CDA-minister, die op Katendrecht woont, wilde donderdag in het radioprogramma Sven Op 1 nog niet bevestigen of ontkennen dat hij gesolliciteerd heeft als burgemeester, maar door de zinnen heen lijkt hij te laten doorschemeren dat hij zichzelf wel aan de slag ziet gaan op de Coolsingel 40.

Sowieso neemt De Jonge geen functie aan in een nieuw kabinet. Hij bevestigt tegenover Sven Kockelmann dat hij dat niet wil vanwege de samenstelling van de nieuwe coalitie in de Tweede Kamer. Maar de CDA’er sluit niet uit dat hij een nieuwe functie krijgt in de lokale politiek. ‘’Dat is een vertrouwelijke kwestie, maar ik hou heel erg van Rotterdam. Dat is het enige dat ik erover wil zeggen’’, aldus Hugo de Jonge op NPO Radio 1. Kockelmann sprak de verwachting uit binnenkort verder met hem te praten over het burgemeesterschap. ‘’Dat zou zomaar kunnen’’, antwoorde De Jonge instemmend.

De naam van de 46-jarige CDA-minister wordt op de Coolsingel al langer genoemd als één van de meest serieuze kanshebbers. Andere namen die, weliswaar in mindere mate, genoemd worden zijn onder andere Carola Schouten, Wouter Koolmees en Marianne van den Anker.

Eerder leek De Jonge zich in een commissievergadering van de Tweede Kamer te verspreken over zijn mogelijk nieuwe baan. “Mooi dat mevrouw Beckerman Rotterdam de eigen stad van de burgemeester noemt”, zei De Jonge, om direct daarna stamelend zijn verspreking te corrigeren: “van de …van de …van de minister noemt.”

De nieuwe burgemeester moet na 1 oktober aan de slag, als Ahmed Aboutaleb na 15 jaar afzwaait.